La Ruta de las Lagunas, ça vous dit quelque chose?… Non? Alors, allez tout de suite googler ça!
Cette fameuse route de Villa Alota jusqu’à la frontière Bolivie/Chili Hito Cajon traverse la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, aussi appelée le Sud Lipez. Une merveille de ce monde! Les paysages sont à couper le souffle, je dirais même parmi les plus beaux qu’on peut voir sur cette planète. Toutefois, il est essentiel d’être bien préparé et de savoir dans quoi on s’embarque avec cette route.
C’est un endroit très fréquenté par les 4×4 touristiques. La route est donc transformée en tôle ondulée (ou washboard) sur une grande partie. Il y a aussi beaucoup de passages de sable, d’autres très rocailleux, un fort vent à partir de 11h, des cols à presque 5000m d’altitude, etc. Il n’est pas rare qu’il neige aux Geysers de Sol mañana, endroit où la plupart des cyclistes s’arrêteront après la montée à la sortie de la Laguna Colorada. Les distances ne doivent pas être sous-estimées. Aussi, il s’agit d’un désert donc il faut être autonome en nourriture et en eau. Il existe quelques ravitaillements mais, l’ouverture est assez aléatoire et la diversité de produits, très restreinte. À Laguna Colorada et aux thermes de Polques, il y a des hôtels, certains proposent des repas pour un coût supplémentaire, ce qui permet une pause. Il est préférable de ne pas arriver trop tard aux hôtels car ils sont souvent complets.
Pour celles et ceux qui ne veulent pas faire la route des lagunes au complet, qui peut représenter jusqu’à 12 jours, surtout si vous allez en Argentine par après, sans passer par San Pedro de Atacama, il existe 2 options:
– à Uyuni, au coin de Avenida Bolivar x Perú, il y a un bus qui part quasi tous les jours, à 16h, pour Villamar (au coût de 50bob en 2025). De Villamar, il est alors possible de rejoindre Laguna Colorada via la Laguna Capina. Encore une fois, les distances ne doivent pas être sous-estimées car la route est un mélange de washboard, sable et grosses roches pour rejoindre la Laguna Colorada.
– la 2e option, celle pour laquelle nous avons opté, consiste à faire du stop dans le rond-point à la sortie d’Uyuni entre 15h et 19h. En effet, des chauffeurs partent à vide pour aller chercher des touristes le lendemain à la sortie du Sud Lipez, à la frontière Hito Cajon. Certains passent la nuit à Laguna Colorada, d’autres aux thermes. Ils peuvent alors charger les vélos sur le toit et prendre des passagers, en échange d’un surcoût bien évidemment. Ces 4×4 sont appelés « movilidad ». Nous avons été pris à 16h et sommes arrivés à la Laguna Colorada vers 22h30, pour 400bob. Il est important de considérer que les chauffeurs doivent eux-mêmes payer l’essence, qu’il s’agit de leur propre véhicule et que les agences se font beaucoup d’argent sur leurs dos. Au début, lorsqu’on a entendu parler de ces movilidad, nous avions trouvé le prix abusé. Au final, en voyant la difficulté de conduire sur ces routes, les horaires intenses des chauffeurs, etc., nous avons réalisé que 400 bob n’était vraiment pas exagéré. Sur le chemin, il y a l’entrée du parc à payer, 150bob par personne, donc prévoir de l’argent comptant. Enfin, en choisissant cette option, il faut aussi être prêt à trouver un endroit où dormir et monter le campement tard dans la nuit.
Nous avons longtemps hésité avant d’embarquer sur la Ruta de Las Lagunas. Nous oscillions entre excitation et appréhension… Le meilleur compromis a été de se rendre directement à Laguna Colorada avec une movilidad. Et nous n’avons vraiment pas regretté! Nous avons passé 3 jours de Laguna Colorada jusqu’à Hito Cajon. 3 jours assez difficiles mais dans un environnement unique, grandiose et magnifique. Le vent est définitivement le pire ennemi de tout cycliste sur cette piste. Le partage de la piste avec les 4×4 peut parfois être compliqué, surtout lorsqu’ils repartent à vide et qu’ils n’ont plus aucune retenue en raison de l’absence de touriste à bord. Toutefois, tous les efforts déployés valent clairement la peine pour être dans ce désert si éloigné de tout et si unique. Nous en avons pris plein les yeux et c’est définitivement un gros coup de cœur. Nous reviendrons un jour, on l’espère !
